Soins du nouveau-né : les premiers jours à la maison

Chaleur, cordon, allaitement, bain, vaccins, signes d'alerte : tout ce que les parents doivent savoir pour bien accueillir un nouveau-né à la maison.

Le bébé est né, tout le monde est heureux, la maison se remplit de visiteurs. Au milieu de la joie, la mère est épuisée, le père ne sait pas trop comment faire, la grand-mère a beaucoup d'idées, parfois contradictoires. Les premiers jours sont à la fois merveilleux et fragiles. Les gestes de base sont simples, mais ils comptent énormément : environ la moitié des décès d'enfants de moins de cinq ans surviennent au cours du premier mois. Voici ce qu'il faut savoir et faire.

Le contact peau à peau et la chaleur

Un nouveau-né perd vite sa chaleur. À la naissance, on le sèche, on l'enveloppe, on le pose sur la poitrine de sa mère, peau contre peau, sous un linge. Ce contact :

• réchauffe le bébé ;
• stabilise sa respiration et son cœur ;
• favorise la première tétée ;
• crée le lien avec la mère.

Dans les jours suivants, gardez-le au chaud, mais sans l'emmitoufler excessivement, surtout par temps chaud. Un bonnet, des chaussettes, une couverture légère suffisent selon la saison. Si le bébé est petit ou prématuré, la méthode kangourou (le bébé nu contre la poitrine de la mère ou du père, couvert d'un tissu, pendant de longues heures) est très efficace et reconnue par les professionnels de santé.

Le cordon ombilical

Le cordon est une porte d'entrée pour les infections. Il tombe habituellement entre 5 et 15 jours. Pour bien le soigner :

• Lavez-vous les mains avant de le toucher.
• Gardez-le propre et sec, à l'air libre ou recouvert d'un linge propre, replié sous la couche.
• Ne mettez rien dessus : pas de cendre, pas de bouse, pas de poudre, pas de beurre, pas d'huile, pas d'alcool. Certaines pratiques traditionnelles exposent au tétanos et à des infections graves.
• Suivez les consignes de l'équipe de santé. Dans certains programmes, un antiseptique (comme la chlorhexidine) est recommandé.

Consultez rapidement si la peau autour du cordon devient rouge et gonflée, si du pus apparaît, si l'odeur est mauvaise ou si le bébé a de la fièvre.

L'allaitement dès la naissance

Le nouveau-né doit être mis au sein dans l'heure qui suit la naissance, puis à la demande, jour et nuit. Il tète fréquemment, parfois huit à douze fois par 24 heures. Il ne reçoit rien d'autre que le lait maternel pendant six mois. Voir Allaitement maternel : réussir les six premiers mois.

Signes que tout va bien : le bébé mouille six couches par jour, a des selles régulières, est calme entre les tétées, reprend son poids de naissance vers la deuxième semaine.

L'hygiène et le bain

• Le premier bain peut attendre 24 heures, voire davantage, pour éviter de refroidir l'enfant.
• Ensuite, un bain rapide, dans une pièce chaude, avec de l'eau tiède et propre, un savon doux, quelques fois par semaine, suffit. Les toilettes quotidiennes du visage, des plis et du siège avec un linge propre et humide sont utiles.
• Séchez soigneusement, notamment les plis.
• Changez les couches ou langes souvent, en nettoyant le siège à l'eau propre.
• Les ongles se coupent avec précaution pour éviter les griffures.
• Le visage et le nez se nettoient avec un linge doux, sans coton-tige.

Les personnes qui touchent le bébé doivent se laver les mains. Évitez de laisser les visiteurs le prendre, l'embrasser ou le toucher s'ils sont malades. Voir Lavage des mains.

Le sommeil et la sécurité

Les nouveau-nés dorment beaucoup, par périodes courtes. Pour réduire les risques de mort subite et d'étouffement :

• couchez-le sur le dos, sur un matelas ferme, sans oreiller, sans peluches, sans couvertures épaisses ;
• évitez de dormir avec lui sur un canapé ou dans un lit mou, surtout si vous êtes très fatigué ou si vous avez consommé de l'alcool ;
• utilisez une moustiquaire pour le protéger du paludisme ;
• ne laissez jamais un nouveau-né seul sur une surface en hauteur ;
• évitez la fumée (cuisine au feu de bois dans la pièce, tabac), qui expose aux infections respiratoires.

Les vaccins et les consultations

À la naissance, le BCG et la première dose de vaccin contre la polio sont normalement administrés, selon le programme. Les rendez-vous suivants sont à 6, 10 et 14 semaines. Un contrôle de santé dans la première semaine est recommandé, puis à six semaines. Voir Calendrier vaccinal.

N'oubliez pas de déclarer la naissance à l'état civil dans les délais. Voir Acte de naissance : démarches.

Les signes de danger chez le nouveau-né

Consultez immédiatement si votre bébé :

• refuse de téter ou n'arrive plus à téter ;
• a de la fièvre (au-dessus de 37,5 °C) ou est anormalement froid (en dessous de 35,5 °C) ;
• respire très vite, avec effort, ou fait des pauses ;
• a des convulsions ;
• est très mou, difficile à réveiller, ou très irritable ;
• a la peau ou les yeux jaunes, surtout dans les premières 24 heures de vie ou si la jaunisse s'étend ;
• a des vomissements répétés ou un ventre gonflé ;
• a un cordon qui sent mauvais, qui suppure, ou une peau rouge autour ;
• a des pustules ou de gros boutons sur la peau ;
• a une diarrhée ou des selles sanglantes ;
• a un pleur anormal, faible ou aigu.

Chez un nouveau-né, un petit problème peut devenir grave en quelques heures. N'attendez pas.

Les pratiques à éviter

• Donner de l'eau, des tisanes, du sucre ou des « purgatifs » avant six mois.
• Appliquer des produits sur le cordon ou sur la peau.
• Percer les oreilles, scarifier, ou pratiquer des incisions traditionnelles sans précaution d'hygiène.
• Frictionner brutalement le corps.
• Emmitoufler excessivement.
• Retarder la mise au sein.
• Laisser des étrangers le manipuler sans hygiène.

Soutenir la maman

La mère doit se reposer, manger correctement, boire, être soutenue. Un accouchement fatigue, et les premiers jours sont éprouvants. Si vous êtes la belle-mère, la mère, la sœur, la voisine, proposez des repas, de l'aide pour la maison, du temps pour dormir. Voir Post-partum : la santé de la maman.

Chez CAFCA, ces conseils font partie des messages portés dans les causeries et visites à domicile de notre projet de santé maternelle et infantile. Pour nous soutenir, devenez bénévole ou faites un don.

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Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, rendez-vous dans la structure de santé la plus proche.