Calendrier vaccinal de l'enfant au Cameroun : le guide des parents

Quels vaccins, à quel âge, où les faire et comment rattraper un retard : le calendrier du Programme élargi de vaccination expliqué simplement.

Le carnet de santé de l'enfant est l'un des documents les plus précieux d'une famille, bien avant certains papiers qu'on garde sous clé. Pourtant, on le retrouve souvent froissé au fond d'un sac, rempli à moitié, ou carrément perdu. Résultat : lorsqu'un enfant arrive en consultation à trois ans, personne ne sait vraiment ce qu'il a reçu. Cet article propose une vue d'ensemble du calendrier de vaccination au Cameroun, en expliquant le « pourquoi » de chaque étape. Il ne remplace pas l'avis de votre centre de santé, car le calendrier évolue avec l'introduction de nouveaux vaccins : confirmez toujours auprès de votre district.

Le Programme élargi de vaccination en deux mots

Le PEV est le programme national qui organise la vaccination de routine, avec l'appui de partenaires internationaux. Les vaccins du PEV sont gratuits dans les formations sanitaires publiques et dans plusieurs structures confessionnelles partenaires. On ne paie pas le vaccin lui-même ; il arrive que des frais annexes (carnet, fiche de suivi) soient demandés dans certaines structures, mais ils ne devraient pas empêcher de vacciner un enfant.

Les grandes étapes (à titre indicatif)

À la naissance. Le BCG protège contre les formes graves de la tuberculose chez le petit enfant. Une première dose de vaccin oral contre la poliomyélite est donnée à ce stade.

À 6, 10 et 14 semaines. Une série de vaccins est répétée à ces âges : le vaccin pentavalent (qui protège contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, l'hépatite B et l'Haemophilus influenzae de type b), le vaccin contre le pneumocoque (pneumonies, méningites), le vaccin oral contre la polio, et le vaccin contre le rotavirus, première cause de diarrhée sévère du jeune enfant (deux ou trois doses selon le produit). Une dose de polio injectable complète le dispositif.

À 9 mois. Le vaccin contre la rougeole et la rubéole, ainsi que celui contre la fièvre jaune, sont proposés. La rougeole reste l'une des maladies les plus contagieuses qui soient : un seul enfant non vacciné dans un quartier peut déclencher une flambée.

Au cours de la deuxième année. Un rappel contre la rougeole et la rubéole est prévu. Selon les directives en vigueur, des rappels complètent le dispositif.

Le vaccin antipaludique. Introduit par le Cameroun dans un programme pionnier, il est proposé en plusieurs doses à partir de l'âge de cinq à six mois dans les districts concernés. Demandez à votre centre de santé si votre district est couvert.

Pour les filles. Le vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) cible les jeunes adolescentes avant tout contact avec le virus. Nous lui consacrons un article entier : le vaccin HPV expliqué aux parents.

Pour la femme enceinte. Le vaccin antitétanique protège la mère et évite le tétanos néonatal. Il est administré lors des consultations prénatales.

Les âges ci-dessus sont ceux du schéma général. Une petite variation de quelques jours n'est pas dramatique. Ce qui compte, c'est de ne pas laisser passer trop de temps.

Mon enfant a du retard : que faire ?

Un retard de vaccination n'est pas une catastrophe, et il est presque toujours rattrapable. L'idée fausse la plus répandue est qu'il faut « tout recommencer ». Dans la grande majorité des cas, on reprend là où l'on s'était arrêté, sans repartir de zéro.

Concrètement :

1. apportez le carnet de santé (ou toute trace écrite, même un vieux certificat) ;
2. dites franchement au vaccinateur ce qui s'est passé : déménagement, maladie, manque d'argent, rumeur entendue ;
3. laissez-le établir le plan de rattrapage, qui peut prévoir plusieurs injections en une même séance ou des rendez-vous rapprochés ;
4. faites inscrire la date des prochains rendez-vous sur le carnet et prenez-la en photo avec votre téléphone.

Si le carnet est perdu, un nouveau est établi à partir de ce qu'on peut reconstituer. Cela arrive plus souvent qu'on ne le croit et ne doit jamais être une raison de ne pas se présenter.

Les enfants qu'on oublie

Plusieurs catégories d'enfants échappent plus facilement aux séances de routine :

• les enfants vivant en institution, qui ont changé plusieurs fois de lieu d'accueil et dont le suivi s'est perdu ;
• les enfants dont les parents sont déplacés ou itinérants (éleveurs en transhumance, familles réfugiées) ;
• les enfants éloignés d'un centre de santé, dans des zones à routes difficiles ;
• les enfants de familles qui ont vécu une mauvaise expérience avec un centre de santé (attente longue, accueil rude, pénurie de vaccin) ;
• les enfants dont les parents refusent par conviction religieuse ou à cause de rumeurs.

C'est dans ce contexte que s'inscrit notre projet Un don, un sourire à Ngaoundéré : les enfants de l'orphelinat Star of Hope Foundation doivent avoir la même couverture vaccinale que ceux qui grandissent dans une famille. Nous travaillons avec le district de santé pour organiser des séances sur place, ce qui lève les obstacles de transport et de coût.

Quelques conseils pratiques le jour du vaccin

• Venez avec un enfant en bonne santé relative. Un rhume léger ou une petite fièvre ne sont généralement pas des contre-indications, mais signalez-les.
• Nourrissez l'enfant avant de partir et prévoyez de l'eau.
• Après l'injection, il est normal que l'enfant soit un peu irritable, que le point d'injection soit rouge ou chaud, ou qu'il ait un peu de fièvre pendant un jour ou deux. Découvrez-le, faites-le boire, appliquez un linge frais sur le site. Revenez au centre si la fièvre monte beaucoup ou si les signes durent.
• Rangez le carnet dans une pochette plastique avec les autres documents importants de l'enfant (acte de naissance en particulier ; voir notre article sur les démarches pour l'acte de naissance).

Le message à partager autour de vous

Chaque enfant vacciné protège les autres, surtout les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés et les enfants dont le système immunitaire est fragile. C'est ce qu'on appelle l'immunité collective. Elle fonctionne comme un filet : plus il y a de mailles solides, moins la maladie trouve de passage.

Si vous avez des doutes, des questions ou des rumeurs entendues, parlez-en avec un professionnel de santé. Vous pouvez aussi lire notre article Vaccins : rumeurs et vérités, qui répond aux craintes les plus fréquentes.

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Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, rendez-vous dans la structure de santé la plus proche.