Déchets et santé dans les quartiers : du caniveau bouché au paludisme

Plastiques, caniveaux obstrués, dépotoirs sauvages : comment les déchets influencent le paludisme, les inondations et les maladies, et ce que les habitants peuvent faire.

Quand la saison des pluies arrive, les images se répètent : des caniveaux saturés de sachets plastique, des rues transformées en rivières, des maisons inondées, des enfants pieds nus dans l'eau grise. Ce spectacle n'est pas seulement une nuisance : il a des conséquences directes sur la santé. Les déchets abandonnés sont un facteur de maladies, souvent sous-estimé, et leur gestion est un levier accessible pour améliorer la vie des quartiers.

Les liens entre déchets et santé

Le paludisme et d'autres maladies vectorielles. Les récipients abandonnés (boîtes de conserve, bouteilles, pneus, seaux) retiennent l'eau de pluie et deviennent des gîtes pour les moustiques. Les caniveaux bouchés créent des eaux stagnantes. À Yaoundé comme ailleurs, de nombreux gîtes larvaires sont liés à des déchets. Voir Paludisme : prévention.

Les inondations. Les sachets plastique, les bouteilles, les déchets encombrants obstruent les drains. Les eaux débordent, entraînent des boues, des excréments, des polluants, qui contaminent les maisons, les puits, les cours.

Les diarrhées et les maladies fécales-orales. Les dépotoirs sauvages attirent des mouches, des rats, des cafards, qui transportent des microbes. Les eaux de ruissellement qui traversent les décharges contaminent les sources.

Les maladies transmises par les rongeurs, comme la leptospirose.

Les accidents et blessures : verre cassé, objets tranchants, aiguilles, clous.

Les maladies respiratoires : la combustion de déchets à l'air libre, notamment le plastique, produit des fumées toxiques.

Les risques liés aux déchets médicaux (seringues, pansements, produits périmés), s'ils sont abandonnés sans précaution.

Pourquoi les déchets s'accumulent

• Le manque de collecte régulière dans certains quartiers, notamment les quartiers périphériques ou difficiles d'accès.
• L'insuffisance de poubelles publiques et de points de regroupement.
• Les habitudes : jeter par terre, dans le caniveau, dans les cours d'eau.
• Le coût perçu de la collecte, quand elle est payante.
• La multiplication des emballages à usage unique, notamment les sachets plastique, les bouteilles, les sachets d'eau.
• L'absence de tri et de filières de valorisation.
• La responsabilité diffuse : « Ce n'est pas mon problème, c'est celui de la mairie. »

Ce que chaque famille peut faire

1. Trier au minimum les déchets organiques et non organiques, pour faciliter le compostage ou la valorisation.
2. Utiliser une poubelle avec couvercle, et la vider régulièrement.
3. Ne jamais jeter les déchets dans les caniveaux, les cours d'eau, les terrains vagues.
4. Éviter de brûler le plastique.
5. Composter les déchets de cuisine (épluchures, restes végétaux) si l'on a un petit jardin.
6. Réutiliser et réparer : bouteilles, bidons, vêtements, emballages.
7. Réduire : privilégier les récipients réutilisables, refuser les sachets inutiles.
8. Vider chaque semaine les récipients qui retiennent l'eau.

Ce que peut faire un quartier

• Organiser des journées d'assainissement mensuelles : curage des caniveaux, nettoyage des espaces communs. Associez écoles, églises, associations de jeunes, commerçants.
• Désigner des responsables par rue ou par bloc.
• Négocier avec la mairie et les opérateurs de collecte des horaires, des points de ramassage, des bacs.
• Soutenir des initiatives locales de collecte et de recyclage : des jeunes qui collectent le plastique, des groupes de femmes qui font du compost, des artisans qui valorisent des matériaux.
• Sensibiliser : affiches, causeries, concours entre rues, messages via les radios locales.
• Signaler les dépôts sauvages, les caniveaux obstrués, les inondations.
• Impliquer les enfants : ils sont de puissants relais auprès de leur famille.

Le rôle de la mairie et des opérateurs

Les communes ont des responsabilités en matière de salubrité, de collecte, de gestion des déchets. En zone urbaine, des opérateurs spécialisés interviennent sous contrat. Les habitants ont le droit de demander la régularité du service, d'être informés des horaires, de faire remonter les problèmes. Une collaboration constructive est plus efficace que les accusations mutuelles. Voir Collaborer avec la mairie et le district de santé.

Les déchets de soins : un point de vigilance

Les structures de santé produisent des déchets spécifiques (aiguilles, seringues, compresses souillées, produits périmés) qui doivent être séparés, stockés dans des conteneurs sécurisés et traités selon des protocoles précis (incinération, enfouissement sécurisé). Les déchets de soins domestiques (insuline, aiguilles d'auto-injection) doivent être jetés dans un récipient rigide fermé, à remettre à une structure de santé. Ne laissez jamais des seringues à portée des enfants.

Une dimension One Health

La gestion des déchets a un lien étroit avec la santé des animaux et de l'environnement : les animaux qui fouillent dans les décharges ingèrent des plastiques, transmettent des maladies, les eaux polluées détruisent les écosystèmes. C'est un parfait exemple de l'approche décrite dans One Health : une seule santé.

Des gestes dès cette semaine

• Faites le tour de votre cour et videz tout récipient qui retient de l'eau.
• Dégagez le caniveau devant votre maison.
• Parlez à vos voisins d'une journée de nettoyage collectif.
• Choisissez un déchet que vous pouvez éviter de produire.
• Montrez l'exemple à vos enfants.

Pour la gestion des excréments, qui complète celle des déchets, lisez Latrines et assainissement. Si vous représentez une association, un comité de quartier ou une entreprise désireuse d'agir, contactez-nous ou découvrez comment devenir bénévole.

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Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, rendez-vous dans la structure de santé la plus proche.