Diversification alimentaire : bouillies locales pour bébé dès 6 mois

Quand et comment introduire les premiers aliments, comment enrichir une bouillie de maïs ou de mil avec ce qu'on trouve au marché, et quoi éviter avant 2 ans.

À six mois, le lait maternel ne suffit plus à couvrir tous les besoins du bébé, en énergie comme en fer. C'est le moment où l'on commence à lui donner d'autres aliments, en continuant l'allaitement. Cette étape, qu'on appelle diversification ou alimentation complémentaire, est l'une des plus fragiles de la petite enfance : c'est souvent là que la courbe de croissance décroche, parce que la bouillie donnée est trop liquide, trop pauvre ou trop tardive.

Quand commencer, et comment

On commence à six mois révolus, ni avant ni beaucoup après. Avant six mois, le système digestif n'est pas prêt et le risque d'infections augmente. Après six mois, le lait seul ne suffit plus et le retard de croissance guette.

Quelques principes pour démarrer :

• Introduire un aliment à la fois et attendre deux ou trois jours avant d'en proposer un autre, pour repérer d'éventuelles réactions.
• Commencer par de petites quantités : deux à trois cuillères à café, qu'on augmente progressivement.
• Choisir une texture écrasée ou épaisse, jamais trop liquide : une bouillie qui coule de la cuillère est trop diluée et n'apporte presque rien en énergie.
• Proposer l'aliment avant ou après la tétée, pas à la place : l'allaitement continue jusqu'à deux ans et plus.
• Respecter l'appétit du bébé : on ne force pas, on ne gronde pas, on réessaie plus tard.
• Utiliser des ustensiles propres et se laver les mains avant de préparer et de nourrir.

La bouillie « riche » : la recette de base

Une bouillie de maïs, de mil ou de sorgho seule est une base correcte, mais elle manque de protéines, de graisses et de micronutriments. L'astuce est de l'enrichir, c'est-à-dire d'y ajouter des aliments disponibles localement :

1. Une céréale de base : farine de maïs, de mil, de sorgho, de riz ou de manioc bien cuite.
2. Une source de protéines : arachide grillée et moulue, farine de soja, haricot cuit écrasé, œuf bien cuit, poisson fumé effiloché et désarêté, lait.
3. Un peu de matière grasse : une petite cuillère d'huile de palme rouge ou d'arachide, ou de pâte d'arachide.
4. Un légume ou un fruit : feuilles hachées très finement, courge, carotte, patate douce, banane mûre, papaye.

Un exemple concret, à ajuster selon la région :

• bouillie de maïs cuite, épaisse ;
• une cuillère à soupe de farine d'arachide grillée ;
• une cuillère à café d'huile de palme rouge ;
• une demi-banane mûre écrasée.

On obtient un repas dense, goûteux, nourrissant, avec des produits du marché.

Le rythme selon l'âge

Les repères suivants sont indicatifs et à adapter à l'enfant :

• 6 à 8 mois : 2 à 3 repas par jour, de quelques cuillères à une demi-tasse, en plus des tétées ;
• 9 à 11 mois : 3 à 4 repas par jour, avec des textures plus épaisses, des petits morceaux mous, une ou deux collations ;
• 12 à 23 mois : 3 à 4 repas par jour et 1 à 2 collations, l'enfant mange peu à peu avec la famille ;
• dès 12 mois : les repas de la famille adaptés (peu de sel, pas trop pimentés, textures facilement mastiquables) deviennent la norme.

Un enfant qui reçoit chaque jour de la viande, du poisson, des œufs, des légumes-feuilles, des fruits, des légumineuses grandit plus solidement que celui qui reçoit la même bouillie de céréale tous les jours.

Les aliments qui comptent particulièrement

• Les œufs : on peut les donner dès six mois, bien cuits. Contrairement à une idée reçue, ils ne rendent pas l'enfant « dur » ni ne retardent la parole.
• Le fer : le poisson, la viande, le foie de volaille ou de bœuf, les légumineuses, les feuilles vert foncé.
• La vitamine A : huile de palme rouge, patate douce orange, papaye, mangue, feuilles vertes.
• Le calcium : poisson séché entier, lait, feuilles vertes.

À éviter ou à limiter avant deux ans

• Le sucre ajouté et les boissons sucrées (sodas, jus industriels, sirops). Ils dégradent l'appétit et les dents.
• Le sel en excès et les cubes bouillon : les reins du bébé ne sont pas faits pour cela.
• Le miel avant un an, en raison du risque de botulisme infantile.
• Les aliments durs qui étouffent : cacahuètes entières, gros morceaux de viande, grains de maïs durs.
• Le café et le thé, qui gênent l'absorption du fer.
• Les produits industriels de type biscuits ou chips qui coupent l'appétit pour des aliments plus utiles.
• Le lait en poudre non adapté ou dilué pour « faire durer ».

Pour économiser, plusieurs mamans font des mélanges de farines à la maison, par exemple maïs, soja et arachide, qu'elles font moudre ensemble. C'est un produit adapté, moins cher et plus riche que bien des farines infantiles du commerce, à condition que les grains soient propres, bien secs et bien conservés.

L'hygiène avant tout

Une bouillie bien préparée peut devenir dangereuse si elle est mal conservée. Après cuisson, il vaut mieux la consommer rapidement ; ne gardez pas les restes plusieurs heures à température ambiante, surtout par temps chaud. Utilisez de l'eau propre (voir traiter l'eau à la maison), lavez les mains de l'enfant et les vôtres, et gardez les ustensiles propres. Les diarrhées répétées sont l'une des premières causes de retard de croissance.

Un enfant qui ne grossit plus

Si l'enfant refuse la bouillie, perd du poids ou ne prend plus de poids pendant plusieurs semaines, demandez conseil au centre de santé. Il peut s'agir d'une infection, d'un manque d'appétit lié à une carence ou d'un souci alimentaire. Les signes de malnutrition à surveiller sont détaillés dans notre article dédié.

Les démonstrations de préparation de bouillies enrichies font partie des activités que nous préparons avec les mères et les relais dans l'Adamaoua, dans le cadre du projet de santé maternelle et infantile. Pour y contribuer, vous pouvez faire un don ou devenir bénévole.

• diversification
• bouillie
• bébé
• alimentation complémentaire

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, rendez-vous dans la structure de santé la plus proche.