Couverture santé universelle au Cameroun : enjeux, attentes et vigilances

Réduire le paiement direct des soins, protéger les familles de la ruine, élargir l'accès : ce que promet la couverture santé universelle et ce qui reste à construire.

Dans de nombreux foyers camerounais, la maladie ne se limite pas à la douleur ou à la fièvre. Elle s'accompagne d'une angoisse financière : combien va coûter la consultation, les examens, les médicaments ? Faudra-t-il vendre une chèvre, emprunter à la tontine, solliciter un proche à l'étranger ? Cette angoisse est au cœur de ce qu'on appelle la couverture santé universelle (CSU). L'idée de départ est simple : que chacun puisse accéder aux soins dont il a besoin, de bonne qualité, sans être ruiné par leur coût.

Qu'entend-on par couverture santé universelle ?

La CSU repose sur trois dimensions que l'Organisation mondiale de la santé résume ainsi :

1. Qui est couvert ? L'ensemble de la population, y compris les plus pauvres, les travailleurs informels, les populations rurales, les personnes âgées.
2. Quels services sont couverts ? Prévention, soins curatifs, réadaptation, soins palliatifs, médicaments essentiels.
3. Quelle part des coûts est prise en charge ? Idéalement, le paiement au moment des soins est limité pour éviter les dépenses catastrophiques.

Elle est inscrite parmi les objectifs de développement durable, dans le cadre de l'ODD 3. Voir Les ODD et la santé au Cameroun.

Pourquoi c'est un enjeu au Cameroun

Une part importante des dépenses de santé du pays est supportée directement par les ménages, au moment où ils consultent ou achètent des médicaments. Cette situation provoque :

• le report ou le renoncement aux soins : on attend que ça s'aggrave, on s'automédique, on consulte tard ;
• l'appauvrissement : vente de biens, endettement, déscolarisation des enfants ;
• les inégalités : les plus pauvres et les populations rurales sont les plus touchés ;
• la surcharge des urgences par des cas tardifs ;
• le recours à des circuits informels et à des médicaments de qualité douteuse. Voir Pharmacies de rue.

Les pistes et les mécanismes

Plusieurs mécanismes sont mobilisés ou envisagés, avec des degrés de mise en œuvre variables :

La gratuité ou la subvention ciblée. Certains soins sont pris en charge totalement ou en partie pour des publics prioritaires (enfants, femmes enceintes) ou pour certaines maladies (VIH, tuberculose, paludisme chez l'enfant, vaccination). Ces mesures ont un effet réel mais dépendent du financement des programmes et de l'application sur le terrain.

Les mutuelles de santé et assurances communautaires. Des groupes de personnes cotisent régulièrement pour constituer un fonds qui rembourse une partie des frais de santé. Elles se développent depuis des années, avec des résultats variables selon la gestion, la taille, l'adhésion et la qualité de l'offre de soins.

L'assurance maladie obligatoire pour les salariés et d'autres catégories, avec l'objectif d'étendre progressivement la couverture à l'ensemble de la population.

Le financement basé sur les résultats : des paiements aux structures de santé liés à la qualité et à la quantité de services fournis.

Les systèmes de protection sociale destinés aux personnes vulnérables.

Les orientations officielles et leur calendrier évoluent. Il est donc important de s'informer régulièrement auprès du ministère, de la délégation régionale ou des organismes d'assurance.

Les conditions pour que ça fonctionne

Une couverture ne vaut que si l'offre de soins est là. Plusieurs conditions sont essentielles.

Des structures disponibles et de qualité. À quoi sert une carte d'assuré si le centre de santé est fermé, sans personnel ni médicaments ?

Des financements durables. Entre budget national, contributions des ménages et appui international, l'équilibre est délicat. Le resserrement récent de l'aide internationale rend la mobilisation de ressources domestiques encore plus importante.

Une gouvernance transparente. Gestion des fonds, lutte contre la fraude, contrôle de la qualité, participation des usagers.

Des mécanismes d'inclusion pour les plus pauvres et le secteur informel. Un grand nombre de Camerounais travaillent hors secteur formel. Ils ont besoin de systèmes de contribution adaptés à des revenus irréguliers.

Une information claire. Les familles doivent savoir à quoi elles ont droit, comment s'inscrire, quels services sont couverts.

Une confiance dans le système. Elle se construit par l'accueil, la qualité, la transparence.

Les vigilances

• Les promesses qui ne se concrétisent pas sur le terrain provoquent de la désillusion.
• Les frais informels peuvent persister même quand des soins sont censés être gratuits.
• Les exclus de la couverture : personnes déplacées, populations isolées, personnes sans papiers d'identité. Voir Acte de naissance : démarches.
• La qualité : une couverture large mais des soins de mauvaise qualité aggravent les attentes déçues.
• Les inégalités régionales : l'Adamaoua et d'autres régions éloignées risquent d'être moins desservies.

Le rôle de la société civile

Les associations, les syndicats, les églises, les groupes de femmes, les organisations de jeunes peuvent :

• informer les populations sur leurs droits ;
• faciliter l'adhésion à des mutuelles ou à des systèmes de couverture ;
• suivre la mise en œuvre sur le terrain ;
• remonter les problèmes aux autorités ;
• contribuer à des solutions locales : caisses de solidarité, fonds d'urgence, prise en charge des plus vulnérables.

Dans cet esprit, CAFCA souhaite relier les familles au système existant, plutôt que de créer des circuits parallèles. Nos activités d'orientation vers les consultations, de sensibilisation, d'appui aux relais communautaires, s'inscrivent dans cette ambition. Notre projet de santé maternelle et infantile dans l'Adamaoua vise précisément à réduire des obstacles d'accès aux soins.

Que peut-on faire dès maintenant ?

• S'informer auprès de son centre de santé ou de son district sur les gratuités et subventions existantes.
• Rejoindre une mutuelle ou une caisse de solidarité si l'offre existe dans la zone.
• Épargner une petite somme dédiée à la santé, par exemple via une tontine santé.
• Choisir le bon niveau de soins. Voir Le système de santé camerounais.
• Faire entendre sa voix dans les comités de santé et les instances locales.
• Soutenir les actions qui rapprochent les familles des soins : vous pouvez faire un don ou devenir partenaire.

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• financement de la santé
• équité
• assurance maladie

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, rendez-vous dans la structure de santé la plus proche.