L'Adamaoua et Ngaoundéré : portrait sanitaire d'une région de plateaux

Géographie, populations, élevage, distances, atouts et fragilités : ce qu'il faut comprendre de la santé dans l'Adamaoua avant d'y mener une action communautaire.

Quand on arrive à Ngaoundéré par le train de nuit, on est frappé par le changement de décor et de climat. L'air est plus frais, le paysage plus ouvert, les collines s'étirent sous un ciel immense. L'Adamaoua porte bien son nom de « château d'eau » du Cameroun : de ce plateau naissent plusieurs cours d'eau qui irriguent le pays. C'est aussi une région aux réalités sanitaires qu'on connaît mal à Yaoundé et à Douala. Ce portrait n'a pas de prétention statistique : il vise à donner des repères à ceux qui s'intéressent à la santé dans cette région.

Un plateau, cinq départements

L'Adamaoua est l'une des dix régions du pays. Elle s'étend sur un plateau d'altitude moyenne, entre le Sud forestier et le Nord sahélien. Elle compte cinq départements : la Vina (dont le chef-lieu est Ngaoundéré, capitale régionale), le Mbéré (Meiganga), le Djérem (Tibati), le Faro-et-Déo (Tignère) et le Mayo-Banyo (Banyo). La densité de population est plus faible que dans le Sud, avec des espaces ruraux étendus.

Ngaoundéré est une ville universitaire et commerçante, terminus de la voie ferrée qui relie Yaoundé, ce qui en fait un carrefour de marchandises vers le Nord et les pays voisins. L'élevage bovin y tient une place majeure, tout comme l'agriculture (maïs, igname, manioc, arachide, haricots, cultures maraîchères).

Une mosaïque de populations

La région abrite de nombreux groupes : populations peules (Mbororo), gbaya, mboum, haoussa, kanouri, mbum, et d'autres, aux côtés de familles venues d'autres régions du pays. S'y sont ajoutées, dans plusieurs zones, des populations réfugiées et déplacées venues de pays voisins ou d'autres régions. Cette diversité enrichit la vie sociale, mais elle implique aussi une diversité de langues (le fulfulde est très répandu), de pratiques alimentaires, de croyances et de rapports aux services de santé. Les messages de prévention y gagnent à être pensés localement.

Atouts sanitaires et fragilités

Les atouts

• Un climat plus frais que celui du littoral, qui réduit certains risques.
• Une tradition d'élevage et un accès potentiel au lait et à la viande.
• Un maillage de structures de santé, avec un hôpital régional, des hôpitaux de district et des centres de santé répartis dans les départements.
• Une université et des établissements de formation qui forment des cadres.
• Une vie associative et communautaire dynamique.

Les fragilités

• L'éloignement : certaines localités sont éloignées des structures de santé, parfois isolées en saison des pluies.
• Les routes : réseau dégradé dans plusieurs zones, difficile à emprunter pendant les pluies.
• La malnutrition : les enquêtes nationales relèvent des niveaux préoccupants de retard de croissance dans cette région. Voir Malnutrition dans l'Adamaoua.
• La santé maternelle et infantile : consultations prénatales irrégulières, accouchements à domicile dans certaines zones, difficultés de transfert. Voir Urgences obstétricales.
• Les zoonoses et risques liés à l'élevage : brucellose, tuberculose bovine, rage, anthrax. Voir Élevage dans l'Adamaoua.
• L'accès à l'eau potable et à l'assainissement, inégal en zone rurale.
• La mobilité des populations (transhumance, déplacements), qui complique le suivi.
• La pression des déplacements de population dans certaines zones.
• Le manque de personnel qualifié, notamment dans les zones reculées.
• La dépendance aux financements extérieurs pour certains programmes.

Ce que cela suppose pour l'action communautaire

Une intervention qui fonctionne à Ngaoundéré ne se transpose pas automatiquement à Meiganga ou à Banyo. Quelques principes valent pourtant :

• Passer par les autorités locales : lamidos, chefs traditionnels, maires, responsables de district, chefs de centre de santé.
• Parler les langues des gens, ou travailler avec des interprètes de confiance.
• Respecter le calendrier agricole et pastoral : éviter les périodes de travaux intensifs ou de transhumance.
• Tenir compte de la saison des pluies pour la logistique.
• Associer les femmes et les jeunes aux activités, en respectant les normes sociales.
• S'appuyer sur les relais communautaires déjà reconnus.
• Coordonner avec les services de santé pour éviter les doublons et assurer la continuité.
• Penser One Health : lier santé humaine, animale et environnementale.

L'engagement de CAFCA

CAFCA a choisi d'intervenir dans l'Adamaoua à travers deux projets complémentaires. D'une part, Un don, un sourire, qui soutient l'orphelinat Star of Hope Foundation à Selbé Darang, à environ cinq kilomètres de Ngaoundéré. D'autre part, le projet intégré de réduction de la mortalité maternelle et infantile et d'appui à la nutrition, qui cible les districts de santé de Ngaoundéré urbain et rural et qui est en recherche de financement. Ces choix tiennent à la combinaison de besoins que nous voyons dans cette région et à la possibilité d'y travailler avec des partenaires de santé locaux.

Nous ne prétendons pas connaître tous les secrets de l'Adamaoua : nous apprenons, nous écoutons, nous nous appuyons sur ceux qui y vivent et y travaillent. Notre démarche est celle d'une organisation jeune, ancrée à Yaoundé, qui souhaite construire des relations de confiance avec les acteurs locaux.

Comment s'informer et agir

• Lire les documents officiels : données des districts, plans régionaux, rapports d'enquêtes.
• Rencontrer les responsables de santé et les associations locales.
• Visiter la région avec un esprit d'écoute.
• Soutenir les initiatives locales : dons, partenariats, bénévolat. Rejoignez-nous, devenez partenaire, ou faites un don.
• Partager une vision nuancée, ni misérabiliste ni idyllique, de la région.

Pour comprendre l'organisation de la santé au niveau national, lisez Le système de santé camerounais. Pour un autre contexte, celui de la capitale, lisez Yaoundé : quartiers et accès aux soins.

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Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, rendez-vous dans la structure de santé la plus proche.