Signes de danger pendant la grossesse : quand il ne faut pas attendre

Saignements, convulsions, maux de tête violents, bébé qui ne bouge plus : les signes qui imposent une consultation immédiate et comment s'y préparer.

La plupart des grossesses se passent bien. Mais certaines complications évoluent vite, et le temps perdu à « attendre pour voir » coûte parfois la vie de la mère, de l'enfant, ou des deux. Tout l'enjeu de la prévention est là : savoir reconnaître les signes qui exigent d'agir immédiatement, et être préparé pour le faire. Cet article s'adresse aux femmes enceintes, à leurs conjoints, à leurs mères et belles-mères, aux voisines, aux relais communautaires.

Les signes qui exigent une consultation immédiate

Rendez-vous sans délai au centre de santé ou à l'hôpital le plus proche, de jour comme de nuit, si vous observez l'un des signes suivants, quel que soit le mois de grossesse.

Saignements vaginaux

Même légers, ils ne sont jamais à ignorer. Pendant les premiers mois, ils peuvent annoncer une fausse couche ou une grossesse extra-utérine. Plus tard, ils peuvent signaler un décollement du placenta ou un placenta praevia, des urgences qui menacent la mère et le bébé. En fin de grossesse ou après l'accouchement, des saignements abondants (plus d'un pagne ou d'une serviette imbibée en quelques minutes) constituent une urgence vitale.

Maux de tête sévères, troubles de la vue, gonflement du visage et des mains

Ce trio évoque une pré-éclampsie, une complication de la grossesse liée à l'hypertension. Elle peut évoluer vers l'éclampsie, avec convulsions. Il faut agir avant l'apparition des convulsions.

Convulsions

Une femme enceinte qui convulse doit être transportée en urgence. Pendant ce temps : la coucher sur le côté, ne rien mettre dans sa bouche, protéger sa tête, ne pas la secouer.

Fièvre élevée

Elle peut venir du paludisme, d'une infection urinaire, d'une infection de l'utérus, d'une autre maladie. En grossesse, une fièvre mal traitée peut devenir grave rapidement.

Douleurs abdominales intenses

Surtout si elles sont brutales, continues, accompagnées de vomissements, de malaise ou de saignement.

Perte de liquide

Un écoulement d'eau en dehors du travail, avant le terme, doit être signalé immédiatement, car il expose à une infection et à un accouchement prématuré.

Absence ou diminution des mouvements du bébé

À partir du moment où l'on sent le bébé bouger, une diminution nette ou une absence prolongée de mouvements justifie une consultation en urgence.

Difficulté à respirer, douleur dans la poitrine, palpitations

Elles peuvent traduire une anémie sévère, une maladie du cœur, une embolie.

Vomissements incoercibles

Quand la femme ne parvient plus à garder ni aliments ni boissons, elle se déshydrate et s'affaiblit.

Brûlures en urinant, urines troubles ou sanglantes

Les infections urinaires sont fréquentes en grossesse et peuvent atteindre les reins.

Pâleur extrême, vertiges, fatigue majeure

Signes d'une anémie sévère.

Pendant l'accouchement : les signaux d'alarme

• Travail prolongé : contractions fortes et régulières depuis de longues heures sans progression.
• Saignements importants.
• Convulsions, fièvre.
• Cordon visible avant le bébé.
• Bébé qui ne sort pas après la sortie de la tête ou membre qui apparaît en premier.
• Placenta non expulsé après trente minutes.
• Malaise, pâleur, perte de connaissance de la mère.

Toute femme qui accouche doit le faire dans une structure de santé avec du personnel qualifié, ou, à défaut, avec un accompagnement qualifié et un plan de transfert rapide.

Après l'accouchement

Les premières heures et les premiers jours restent une période à haut risque, notamment pour l'hémorragie du post-partum et les infections. Surveillez :

• saignement abondant, caillots volumineux ;
• fièvre, frissons ;
• écoulement malodorant ;
• douleurs abdominales ;
• tristesse profonde ou idées sombres ;
• gonflement ou rougeur d'une jambe.

Voir Post-partum : la santé de la maman après l'accouchement.

Se préparer à l'avance : le plan d'urgence familial

Rien ne remplace un plan pensé à l'avance, avec le conjoint et la famille.

1. Où allons-nous ? Le nom de la structure, son emplacement, ses horaires, son niveau de service. Connaître aussi un second choix si la première structure est indisponible.
2. Comment y aller ? Transport identifié (voisin, moto, taxi, ambulance, véhicule communautaire). Numéros de téléphone sauvegardés.
3. Qui prévient ? La sage-femme, le relais, la famille.
4. Qui garde les enfants ?
5. Quels documents prendre ? Carnet de santé, pièces d'identité, résultats d'examens.
6. Quel argent mettre de côté ? Économies, tontine, contribution familiale. Mieux vaut commencer dès le début de la grossesse.
7. Qui peut donner du sang ? Identifier à l'avance des donateurs compatibles dans la famille ou l'entourage. Voir Don de sang au Cameroun.

Les « trois retards » qui coûtent des vies

Les spécialistes de la santé maternelle parlent de trois retards :

1. Retard dans la décision de chercher des soins : on attend, on hésite, on consulte un guérisseur, on attend l'avis du mari.
2. Retard pour atteindre une structure : distance, transport, route coupée, absence d'argent.
3. Retard pour recevoir des soins de qualité : personnel absent, rupture de médicaments, sang indisponible, transfert tardif.

La prévention consiste à réduire chacun de ces retards : information, mobilisation communautaire, transports, qualité des structures. Les deux premiers dépendent beaucoup de l'entourage. Pour le troisième, le plaidoyer et le renforcement du système de santé sont nécessaires. Voir Urgences obstétricales en Adamaoua.

Ce que peut faire un voisin, un ami, un relais

• Connaître ces signes.
• Ne pas minimiser une plainte de grossesse.
• Proposer de l'aide pour le transport.
• Accompagner la femme.
• Alerter les services de santé.
• Contribuer à une caisse de solidarité de quartier.

Chez CAFCA, ces messages sont au cœur de nos causeries prévues dans le projet santé maternelle et infantile. Si vous voulez nous inviter dans votre quartier, écrivez-nous.

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• urgences obstétricales
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• mortalité maternelle

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, rendez-vous dans la structure de santé la plus proche.